Gloria Steinem ha apportato cambiamenti dai quali tutti traiamo beneficio (Immagine: Getty Images)
“Le donne sono sempre state una parte uguale del passato. Semplicemente non siamo state parte della storia”. Queste parole sono più di una verità che la defunta Gloria Steinem ha osservato, sono il lascito del lavoro di una vera pioniera che ha dedicato la sua vita a smantellare le strutture dell’ineguaglianza progettate per mantenere le donne fuori dai libri di storia.
Gloria non ha solo parlato di cambiamento, lo ha reso realtà . Fondando Ms Magazine, il primo giornale mainstream negli Stati Uniti gestito da donne, Gloria ha scatenato una conversazione internazionale sulle esperienze devastanti delle donne che troppo spesso erano nascoste.
Nel 1976, è diventata il primo giornale nazionale a presentare un articolo di copertina che affrontava la violenza domestica. L’anno successivo, ha pubblicato un articolo rivoluzionario sulle molestie sessuali sul lavoro e su come fermarle.
Molti negozi si rifiutarono di venderlo all’epoca perché era considerato troppo controverso. Ma ricordiamo – questo era un periodo in cui i datori di lavoro potevano licenziare legalmente le donne incinte e l’aborto era illegale nella maggior parte degli stati.
Nel Regno Unito, alle donne veniva richiesto di dimettersi da parti della pubblica amministrazione quando si sposavano. È impensabile ora ma le donne venivano negate mutui e conti bancari a meno che non avessero l’approvazione di un uomo. Era anche prima che le donne avessero le parole per parlare delle loro esperienze – troppo spesso, la violenza veniva normalizzata.
Parlando in una conferenza nel 2012, Gloria ha detto: “Quando ero giovane, non c’era un termine per la violenza domestica…Veniva semplicemente chiamata vita”. Dobbiamo riconoscenza a femministe come Gloria che ci hanno dato il linguaggio per nominare queste piaghe sociali, un passo sulla strada per porre fine ad esse.
Anche se Gloria ha iniziato a fare campagne in America oltre mezzo secolo fa, il suo lavoro risuona con il nostro. La mia storia è iniziata negli anni ’80 nel Nord Est dell’Inghilterra dove le voci delle donne venivano spesso ignorate.
Era un periodo in cui la polizia faceva finta di non vedere un uomo aggredire sua moglie etichettandola come ‘solo una questione domestica’. Guardavo ai pionieri come Gloria quando ho iniziato la mia carriera a combattere per le donne vittime di abusi e violenza per mano degli uomini.
Prima di diventare politica, ho gestito un rifugio per donne e bambini in fuga dalla violenza domestica. Questo lavoro è ciò che mi motiva, è il motivo per cui ho intrapreso la carriera politica, affinché potessi portare cambiamenti reali e significativi per le donne e le ragazze ovunque.
Fondato da mia madre – una attivista per i diritti delle donne negli anni ’70 proprio come Gloria – è stato uno dei primi rifugi per donne nel Nord Est. Crescendo all’ombra di quell’attivismo, ho visto di persona che per molte donne, i ‘diritti’ non sono concetti astratti, sono la differenza tra la sicurezza e il pericolo.
Oggi ci troviamo sulle spalle di giganti, come Gloria, e mia madre, che hanno navigato in un mondo molto più crudele affinché potessimo occupare questo. Faccio parte di un numero record di donne fenomenali nel gabinetto più rappresentativo del Regno Unito di sempre. Stiamo facendo storia, come il primo governo con un Ministro del Gabinetto dedicato esclusivamente a migliorare la vita delle donne e delle comunità emarginate.
Il progresso per il quale ha lottato Gloria ha trasformato le vite di donne e ragazze in tutto il mondo. Ma nonostante tutti i progressi compiuti, le nostre libertà sono messe in discussione.
Che si tratti di un pericoloso arretramento dei diritti delle donne in altri paesi, o di chiamate per abolire il Equality Act in patria, mi sento vivamente ricordata che i nostri diritti sono stati conquistati con fatica ma possono essere facilmente persi.
Sono orgogliosa di continuare il lascito di Gloria. Servire le donne e difendere gli emarginati è nel mio sangue.
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