La polizia ha arrestato più di 400 persone nel corso di una vasta operazione contro le gang a seguito dell’omicidio di un autista di autobus nel sud di Londra. Il 25enne Auguste Marie Bile, anche conosciuto come Amoa, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco il 10 agosto, con la polizia che ha avviato un’indagine per omicidio. Si è appreso che non era lui il bersaglio dell’attacco, ma un parente che era con lui e che è rimasto ferito nell’incidente.
Dopo l’omicidio, gli agenti armati e le unità in borghese sono stati inviati nelle aree calde dell’attività criminale delle gang nei dintorni di Lambeth e Southwark in un’operazione decennale. Da aprile, ci sono state otto omicidi nei due distretti, tra cui omicidi con coltelli e armi da fuoco.
Noi ci siamo uniti alle squadre in uno dei giorni in cui decine di agenti hanno colpito le strade dopo un briefing al quartier generale della polizia di Lambeth a Walworth. Hanno ricevuto aggiornamenti sull’attività delle gang con i volti e i dettagli degli affiliati mostrati su uno schermo, così come i veicoli collegati ai criminali. La territori delle gang è stato illustrato con quattro bande rivali che operano entro un miglio quadrato. Le unità si sono divise e attraverso un canale radio sicuro hanno pattugliato le strade e gli edifici intorno a Brixton e Clapham, fornendo aggiornamenti su qualsiasi attività sospetta.
Le pattuglie in divisa facevano la polizia quotidiana mentre le unità speciali erano pronte a supportarle in caso di necessità . Mentre percorrevamo le strade, è diventata estremamente evidente la vicinanza del territorio delle gang ai rivali. Ad esempio, ci sono bande separate per Upper e Lower Tulse Hill. Ciò significa che deviare di pochi metri può significare entrare in un territorio dove è probabile che colpisca un rivale.
Mantenere i confini di questi “regni delle gang” può letteralmente fare la differenza tra la vita e la morte. L’agente che ci ha accompagnato in un giro intorno al territorio delle gang ha detto: “È solo questione di metri tra i territori, è così vicino. Tulse Hill è un esempio lampante”.
Durante il tour, l’agente ha evidenziato i tristi ricordi della violenza perpetrata tra le gang. Abbiamo visto tre monumenti a giovani uccisi in un’area di poche centinaia di metri quadrati. Alcuni erano affiliati alle gang, altri semplicemente sfortunati nella vita per vivere in un territorio considerato gioco leale per rappresaglie da parte di aree rivali.
Nell’operazione, durata dal 17 al 26 agosto, le squadre hanno sequestrato numerose lame e veicoli sospetti. Un ragazzo è stato fermato e trovato con sette lame, tra cui machete, creduto stesse per finire nelle mani dei membri di una gang. Un altro stava trasportando un fucile a pompa, un’arma che le gang stanno utilizzando sempre più contro i rivali, secondo la polizia. Hanno detto che le bande spesso tagliano una parte del fusto per creare un fucile a canne mozze che può infliggere maggiori danni. Siamo stati con le squadre quando hanno fermato un’auto sospetta dopo che la targa ha fatto suonare le telecamere ANPR.
Le squadre si sono concentrate sul veicolo e hanno fatto irruzione, arrestando un uomo. Aveva un mandato d’arresto per abusi domestici ma gli agenti dicono che i controlli hanno portato a ulteriori indagini sul veicolo e sul sospetto. È stato ammanettato mentre i cani da fiuto della polizia venivano usati per una perquisizione dell’auto.
In un altro intervento, siamo stati inviati a seguito di segnalazioni di un conflitto armato nella zona di Streatham solo per scoprire che i testimoni avevano interpretato male l’incidente e che qualcuno era stato colpito da un proiettile sparato da una pistola a palla. Nonostante il successivo abbassamento dell’incidente, è stato un esempio della velocità con cui le squadre armate, supportate da altre unità , possono intervenire sulla scena.
Il nostro agente ha detto: “Prima di arrivare sulla scena, non si sa mai cosa ti troverai di fronte. In questo caso era un palloncino ma la prossima volta potrebbe essere un proiettile”. La sovrintendente capo detective Emma Bond, che era responsabile dell’operazione, ha detto: “Abbiamo visto un aumento della violenza grave, che è preoccupante. Stiamo assistendo a un aumento della violenza giovanile e delle tensioni tra le gang, quindi questa operazione mira a reprimere tale violenza.
Aggiunge: “Direi che la violenza delle gang sta aumentando più velocemente in questa area di Londra rispetto ad altre e per questo abbiamo adottato questo approccio mirato”. Il sovrintendente capo detective Gareth Gilbert ha detto: “È stato sequestrato un fucile durante un controllo e perquisizione da parte degli agenti che avrebbe potuto causare danni incalcolabili. Un ragazzo è stato arrestato con sette coltelli, tra cui un machete. Erano avvolti come se fossero stati ordinati. Questi ragazzi sono vittime così come spesso sono usati dalle gang.
Un ufficiale che ha reso conto della situazione per le strade ha detto: “Stiamo facendo tutto ciò che possiamo. Conosciamo questi individui nelle gang. Un ragazzo giovane che conoscevo bene per le strade. Era sfacciato e mi piaceva ma ovviamente stava intraprendendo la strada sbagliata. È finito morto e dico a questi ragazzi. Volete finire così? L’operazione decennale è seguita da un’altra a luglio, che ha comportato 300 arresti e il sequestro di 38 armi.
Gli agenti hanno anche fermato un uomo con 35.000 sterline in contanti in un sacchetto di plastica. Poi, dopo una perquisizione della sua casa, hanno trovato un totale di 4 milioni di sterline e un chilo di cocaina. È stata una delle più grandi confische scaturite da un controllo nella storia della Metropolitana.
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