Sir James Cleverly ha annunciato di voler candidarsi per il sindaco di Londra – mentre deride l’attuale sindaco laburista Sir Sadiq Khan per aver “perso la passione per il lavoro”. Il Tory di punta ha rivelato sabato che stava lasciando il posto di segretario all’edilizia ombra del leader Kemi Badenoch per avviare la candidatura. In un’intervista al Times, ha detto che i Conservatori avevano bisogno di un “grande colpo credibile” per ottenere la capitale alle prossime elezioni per il sindaco, che si terranno nel 2028. Boris Johnson è l’unico Tory ad aver ricoperto la carica, ottenendo due vittorie su Ken Livingstone del Labour nel 2008 e nel 2012. Ma Khan ha battuto in modo decisivo tre candidati conservatori successivi nelle ultime tre elezioni: Zac Goldsmith nel 2016, Shaun Bailey nel 2020 e Susan Hall nel 2024. Non ha escluso di candidarsi anche alle prossime elezioni, prolungando così il suo mandato record nella carica. Cleverly ha detto che “non mi sorprenderebbe se [Khan] si ritirasse per il 2028”, accusandolo di essere “addormentato al volante”. Ha detto al Times: “Sadiq ha cercato di uscire da quel lavoro da molto tempo. È entrato con l’intenzione di fare ciò che ha fatto Boris, usandolo come piattaforma ad alto profilo per ottenere il prossimo grande incarico nel governo. È stata molta fanfaronata, molto poca consegna. Molte liti con il presidente degli Stati Uniti, meno focus sulle politiche per ridurre la criminalità stradale”. I suoi commenti si riferivano alla lunga faida tra Sadiq Khan e Donald Trump, che ha descritto il sindaco come “gravemente incompetente” e un “rappresentante orribile del Regno Unito”. Seguendo quei commenti a giugno, Khan ha detto a Metro: “Un altro giorno, un altro esempio dell’ossessione del presidente Trump su di me. È chiaro che ha un’infatuazione per me. Vivo a titolo gratuito dentro la sua testa e puoi capire il perché.” James Cleverly ha precedentemente ricoperto la carica di ministro degli Esteri sotto Liz Truss e Rishi Sunak, prima di essere trasferito al Ministero dell’Interno per gli ultimi nove mesi del governo conservatore. Quando Sunak si è dimesso dopo le elezioni generali del 2024, si è candidato per diventare leader del partito ma è arrivato terzo dietro Badenoch e Robert Jenrick, che è ora il portavoce del Tesoro di Reform. Cleverly dovrà comunque vincere la nomina conservativa per le elezioni prima di diventare il candidato ufficiale del partito. In un post su X, il leader di Reform Nigel Farage ha suggerito che il passaggio di Cleverly fosse stato motivato dalla paura di perdere il suo seggio alle prossime elezioni. Ha scritto: “James Cleverly non sarà il primo deputato Tory a rinunciare a ogni speranza di vincere il suo seggio nell’Essex. È finita.”
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