Migliaia di persone si pensa dormano per strada a Londra ogni notte (Immagine: Henry Nicholls/AFP via Getty Images)
Un mese fa, Andy Burnham si è fermato fuori da 10 Downing Street e ha detto che il suo ‘primo ordine’ come primo ministro sarebbe stato quello di porre fine al dormire per strada nel Regno Unito.
Secondo il database Chain, che tiene traccia del dormire per strada a Londra, circa 782 persone avranno fatto il loro letto per strada nei dintorni di Westminster nelle ore successive a quel impegno.
Il borgo registra costantemente i livelli più alti di dormire per strada nel Regno Unito, rappresentando un simbolo di quanto questo problema sia diventato apparentemente insormontabile.
Anche se i numeri in alcune parti della capitale del paese sono leggermente in calo, la sua popolazione di strada si aggira ancora intorno alle 4.000 persone, secondo Chain.
Oggi, Burnham e la sua segretaria per l’Edilizia Angela Rayner hanno fissato il loro primo grande obiettivo sulla strada per portare quei numeri a zero: un’iniziativa per garantire che nessuno in Inghilterra dorma per strada per Natale quest’anno.
Ma quanto fattibile è questo?
Emma Haddad, amministratore delegato dell’organizzazione benefica per senzatetto St Mungos, ha detto a Metro: “L’ambizione è assolutamente giusta.
“Si può fare? Mi piacerebbe dire di sì. Lo abbiamo visto fare in passato, soprattutto durante la pandemia, quando abbiamo fatto una grande differenza nel portare le persone dentro.
“Avremo portato dentro ogni persona che dorme per strada entro Natale? Non lo so.”
Non sorprendentemente, ci sono diversi ostacoli da superare. Uno è che i senzatetto potrebbero scegliere di non accettare l’offerta per una varietà di motivi complessi.
Invece di impegnarsi a far uscire tutti dalla strada, Emma ha detto che la “chiave” sarà “aver fatto un’offerta a tutti, in modo che ci siano scelte e opzioni per le persone”.
La stragrande maggioranza dei senzatetto preferirebbe un posto caldo e asciutto dove dormire – quindi quanto probabile è che possa essere disponibile un posto questa stagione festiva per tutti coloro che lo desiderano?
Entrambi Emma e il primo ministro hanno evocato il programma Everybody In dai primi giorni della pandemia di Covid nel 2020, un’iniziativa straordinariamente riuscita per far uscire le persone dalla strada durante l’emergenza sanitaria.
Ma le circostanze erano, ovviamente, uniche. Gli hotel in tutto il paese erano vuoti a causa delle restrizioni di blocco, fornendo un’ampia gamma di stanze individuali autonome.
Emma ha detto di credere che dovrebbe essere possibile trovare abbastanza “spazio di emergenza” per fare l’offerta.
Ha detto: “Ci saranno alcune case che potranno essere pronte rapidamente. Ci saranno spazi comuni. Ci saranno appartamenti vuoti. Sai, ci sarà una miscela di posti.”
Associazioni edilizie e autorità locali dispongono spesso di case vuote che, “con un po’ di investimento di capitale per rinnovare”, possono essere portate a un buon livello, ha detto, mentre i rifugi notturni potrebbero restare aperti anche oltre l’inverno.
Ma alla fine è importante notare che la ragione per cui l’operazione di emergenza Covid non è durata è perché è sempre stata una misura di emergenza che non poteva essere invertita in una soluzione permanente.
Lo stesso sarà vero del programma natalizio di quest’anno. Non porgerà fine al dormire per strada, come Burnham ha promesso di fare il mese scorso,
Scrivendo sul nuovo progetto sul Guardian, il primo ministro ha scritto: “Non fingere che questo sia una soluzione permanente – anzi. Non è sufficiente aiutare le persone quando si trovano in difficoltà.
“Il nostro compito è quello di prevenire che le persone finiscano per strada molto prima. E questo significa affrontare le molteplici ragioni per cui qualcuno potrebbe dormire per strada in primo luogo.”
Per raggiungere questo obiettivo, Emma ha suggerito che il primo ministro dovrebbe concentrarsi su “tre pilastri”. Il primo è rappresentato dalle misure di emergenza, come quella annunciata oggi. Il secondo è l’intervento tempestivo, individuando i segnali di avvertimento quando qualcuno sta per diventare senzatetto e prestando maggiore attenzione mentre escono da strutture come il carcere o l’alloggio per richiedenti asilo.
E il terzo è affrontare le cause che portano le persone a diventare senzatetto in primo luogo: case non accessibili, benefici per l’edilizia che non coprono l’affitto e supporto per la salute mentale e l’uso di sostanze.
“Se affronti tutti e tre,” ha detto Emma, “allora hai tolto le persone dalla strada. Hai impedito a più persone di finire per strada o in situazioni di senzatetto, e hai chiuso il rubinetto che causa tutto ciò in primo luogo.”
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