In un emozionante tributo, la famiglia di Jason Arday ha parlato durante un raduno a Londra in onore dell’ex professore dell’Università di Cambridge, scomparso la settimana scorsa. Arday è morto pochi giorni dopo aver rassegnato le dimissioni dal suo ruolo di professore a Cambridge, un incarico che aveva assunto nel 2023 come il professore nero più giovane della storia dell’università . Il 41enne accademico era stato criticato per la sua tesi di dottorato, per il suo lavoro e per i resoconti sulle sue conquiste personali.
Una veglia commemorativa è stata organizzata a Trafalgar Square a Londra dal gruppo Stand Up to Racism, con persone vicine ad Arday che hanno preso la parola durante l’evento. Gli organizzatori hanno dichiarato che oltre 30.000 persone si sono radunate di fronte alla National Gallery per rendere omaggio al defunto accademico; molte indossavano abiti neri e portavano fiori. La deputata laburista Bell Ribeiro-Addy ha letto una dichiarazione a nome della famiglia, che ha detto: “La crudeltà pubblica a cui è stato sottoposto Jason era troppo pesante per qualsiasi uomo sopportare”.
La dichiarazione ha proseguito affermando che “è diventato chiaro negli ultimi 72 ore l’effetto profondo che ha avuto sulle persone”. “Un’anima altruista e gentile, sollevava incessantemente gli altri con le sue parole e azioni”, hanno continuato. “Le sue realizzazioni erano grandi e non vogliamo che le rappresentazioni sbagliate sul suo carattere le offuschino”. Hanno chiesto che fosse ricordato “per la persona meravigliosa che era e per tutto ciò che ha realizzato”.
Altri relatori presenti includono i parlamentari Diane Abbott e Dawn Butler, insieme al pari crossbench Lord Woolley e al direttore del Good Law Project Jo Maugham. Lord Woolley, amico di Arday, ha definito le critiche rivolte al professore una “esecuzione pubblica” e un “impiccagione”, ricevendo applausi dalla folla. Ha condiviso come abbia cenato con Diane Abbott e l’attivista Misan Harriman appena la settimana scorsa, durante la quale Arday aveva detto: “Mi stanno perseguitando fino alla morte”.
Lord Woolley ha detto: “Lo abbiamo abbracciato. Gli abbiamo detto che era amato. Ha preso le mani di Diane (Abbott) e ha detto: ‘Ti amo, ma’, ha detto, ‘mi stanno perseguitando fino alla morte, e non riesco a vedere una via d’uscita’”. Ripensando all’amico, il membro non iscritto ha definito Arday un “uomo meraviglioso”, aggiungendo: “Non ha mai rubato una bustina di patatine. È stato esonerato dal plagio. Ma i cani dell’inferno, i segugi dell’inferno, hanno cercato di perseguire qualsiasi inesattezza che potessero dire: Jason è una cattiva persona, Jason non merita di essere a Cambridge. Per loro, Jason non merita di essere vivo. Deve esserci una riconciliazione. Deve esserci giustizia”.
Durante il suo discorso, Abbott ha affermato che Arday è stato oggetto di una campagna “vicious” e “bitter”, da parte di persone che non credevano che un uomo nero dovesse essere professore a Cambridge. Ha detto: “Deve aver sentito che se si dimetteva gli attacchi si sarebbero fermati, ma in realtà sono peggiorati. Dal suo addio al suo suicidio la settimana scorsa, sono passati solo tre settimane, ma i giornali hanno pubblicato 249 articoli su di lui. Questa è stata una campagna brutale, ma non è stata solo una campagna contro il professore, è stata una campagna contro tutti noi ed è per questo che è così importante unirsi e lottare per la giustizia per il professore Jason Arday”.
Uno degli presenti teneva un cartello di cartone che recitava “249 articoli in 22 giorni”, che si ritiene si riferisse a un’analisi della copertura mediatica condotta da NewsCord, un’azienda di analisi mediatica basata sull’intelligenza artificiale. Più di 90.000 persone, tra cui Abbott, il leader del Partito Verde Zack Polanski e la presentatrice Jameela Jamil, hanno firmato una petizione del Good Law Project che chiede un’indagine sulla copertura del Prof. Arday, che afferma che la sua morte è seguita da “due settimane di molestie incessanti”.
Inoltre, Sir Patrick Vernon, che ha giocato un ruolo di spicco nella campagna di successo per istituire una Giornata nazionale del Windrush, ha creato una pagina di crowdfunding su GoFundMe, che ha raccolto oltre £170.000 in donazioni. La folla, per lo più vestita di nero, teneva fiori e cartelli con scritte come “Riposa in pace Jason Arday” mentre canti per la giustizia echeggiavano per la piazza.
Nella loro dichiarazione, la famiglia ha concluso: “La manifestazione d’amore, supporto e dolore dopo la sua morte significa molto per noi. Anche se è un po’ amara, ora la gentilezza è necessaria nella vita, non solo nella morte. Non sapremo mai cosa sarebbe potuto essere diverso se avesse sperimentato di più mentre era ancora qui”. Fiori sono stati posti ai piedi della Colonna di Nelson dai partecipanti alla veglia mentre uscivano dalla piazza.
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