Scoperta di una città Maya nel cuore della giungla messicana
Gli archeologi hanno recentemente scoperto una città maya antica immersa nella giungla messicana, rimasta intatta per oltre un millennio. Il sito, avvolto da una fitta vegetazione nel Riserva della Biosfera di Calakmul, è stato chiamato Minanbé, che in lingua maya yucateca significa “non c’è un sentiero”.
Il ritrovamento è opera di un’équipe di specialisti messicani e sloveni, guidati dall’archeologo Dr. Ivan Šprajc, il quale ha dedicato oltre trenta anni alla ricerca in questa regione. Il suo lavoro si è concentrato sul monitoraggio delle Grandi Pianure Maya, un vasto paesaggio archeologico che durante il periodo Classico Finale, tra il 600 e il 900 d.C., ospitava tra nove e undici milioni di persone.
La recente stagione di scavi, autorizzata dall’Istituto Nazionale di Antropologia e Storia del Messico (INAH), ha portato i ricercatori nel settore settentrionale della riserva. Il team stava esaminando una zona a ovest di Chactún, un importante centro maya identificato per la prima volta dallo stesso progetto nel 2013, utilizzando la tecnologia di scansione laser aerea nota come LiDAR.
Per accedere al sito, gli archeologi e uomini della comunità locale di Constitución hanno schiarito un percorso di 5 km attraverso la foresta con machete, prima di proseguire a bordo di veicoli fuoristrada e infine a piedi, affrontando temperature intense. Secondo Dr. Šprajc, l’assenza di vecchie tracce di disboscamento, comunemente chiamate “alleyways”, ha avuto un’importanza particolare.
“Rispetto ad altri luoghi dove abbiamo effettuato sondaggi superficiali, l’accesso qui era molto più difficile; tuttavia, negli ultimi tre anni, questo è il primo sito che abbiamo trovato intatto, senza segni di saccheggio. È stata una scoperta, una grande sorpresa per noi,” ha affermato.
Da qui nasce il nome Minanbé, scelto per seguire la tradizione dell’archeologia maya di denominare i luoghi in base a caratteristiche distintive o alle circostanze della scoperta.
Utilizzando i dati del LiDAR, i ricercatori avevano inizialmente identificato ciò che sembrava un insediamento di circa 15 ettari nascosto sotto la chioma degli alberi. I sondaggi a terra hanno successivamente confermato la presenza di un sostanziale centro urbano che presenta piazze, strutture palaziali e religiose, terrazze e zone umide collegate da canali idraulici.
Tra gli archeologi coinvolti nel lavoro di ricognizione figurano Atasta Flores Esquivel, Israel Chato López, Quintín Hernández Gómez e Vitan Vujanović. Uno degli edifici più impressionanti è un tempio piramidale alto oltre 13 metri. Secondo Vujanović, la costruzione mostra caratteristiche dello stile architettonico Río Bec, con muratura finemente lavorata, pannelli di facciata lisci, una scalinata ripida e decorazioni.
“È la prima volta che registro un tempio più o meno ben conservato, e una stele che porta ancora i geroglifici,” ha commentato. I ricercatori hanno anche identificato la Stele 1, un monumento inciso con una scena di decapitazione, il quale è stato il primo monumento notato dal team e fa parte di una collezione di 14 stele e altari, molti dei quali contengono immagini iconografiche e iscrizioni geroglifiche.
L’archeologo Quintín Hernández ha sottolineato che il team ha scoperto una serie di monumenti nel settore settentrionale del sito, alcuni dei quali si trovano all’estremità meridionale di un viale che collega i settori centrale e nord-orientale, e sono stati liberati per una registrazione dettagliata.
Utilizzando circa 500 fotografie, i ricercatori hanno creato modelli tridimensionali di ciascuno dei 14 monumenti. Questi sono stati analizzati dall’epigrafista del progetto, Octavio Esparza Olguín, il quale ha utilizzato tecniche avanzate di imaging digitale per identificare caratteristiche chiave, nonostante l’erosione estesa.
Esparza ha dichiarato che un’iscrizione calendrica nella parte superiore della Stele 1 sembra registrare la data 5 Ajaw, corrispondente all’849 d.C. Il monumento raffigura una figura armata di un oggetto che appare essere un coltello o un’ascia mentre decapita un altro individuo.
“Questa è un’importantissima indicazione poiché possiamo supporre che l’intero gruppo di monumenti, o alcuni di essi, siano stati eretti durante quel periodo del Classico Terminale, vicino all’abbandono dei siti nella regione, avvenuto nel decimo secolo d.C.,” ha aggiunto.
Il team ha anche scoperto diversi altari rotondi e un altare rettangolare. La loro disposizione suggerisce che alcuni possano essere stati deliberatamente modificati in epoca antica. Un esempio notevole, noto come Monumento 6, è rotto ma conserva cartigli geroglifici sui lati e un’immagine di un sovrano con un copricapo piumato, gioielli e abiti cerimoniali.
Un’iscrizione presenta una parte di una data del Lungo Conteggio che si pensa si riferisca alla fine del settimo secolo, rendendolo potenzialmente il monumento più antico registrato nell’area circostante.
Dr. Šprajc ha concluso affermando che la scoperta di Minanbé supporta le evidenze esistenti che indicano come la regione sia stata fortemente trasformata per la produzione agricola durante l’era Maya Classico Finale.
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