Licenze 24 Ore a Londra: Un Sguardo alla Notte Londinese

Negli ultimi sedici anni, Londra ha assistito a un notevole cambiamento nel panorama della vita notturna. La distribuzione delle licenze per attività di bar, pub e club aperti 24 ore, a suo tempo vista come una panacea per rinvigorire la vita notturna britannica, ha subito una drastica flessione.

Nel 2010, il numero di locali con licenza 24 ore ha raggiunto picchi storici, con circa 1.000 strutture nel Regno Unito in possesso di tale autorizzazione. Tuttavia, esaminando i dati del Ministero degli Interni, si scopre che solo 91 di queste licenze appartenevano a locali di Londra. Anni dopo, il numero è sceso a un triste totale di 58 licenze, nonostante gli sforzi del sindaco di Londra per recuperare la reputazione della capitale come città notturna vivace.

Dove sono finite le licenze 24 ore a Londra?

Metro ha interrogato ogni singolo consiglio di distretto di Londra per scoprire quanti locali avessero una licenza 24 ore. La risposta è stata allarmante: “Non ne abbiamo nessuna.” Il consiglio di Westminster, pur trovandosi nel cuore di Londra, ha rivelato di avere solo cinque strutture, tutte casinò, che non attraggono chi cerca un cocktail e una chiacchierata.

Alcuni consigli, come Greenwich, hanno riportato 17 locali, ma si è scoperto che la maggior parte erano negozi di liquori e ristoranti all’interno dell’O2. Solo un pub, The Mitre, opera con una licenza 24 ore. Redbridge ha dichiarato 10 locali, nessuno dei quali è un pub o un club.

Tuttavia, non tutte le notizie sono negative. Il consiglio di Lambeth ha confermato la presenza di oltre 30 pub e bar con licenze 24 ore; e tra questi, il Brixton Storeys ha ottenuto la licenza ad aprile, offrendo una speranza per il futuro. Islington risulta avere la maggiore concentrazione di queste licenze, con 10 locali tra cui l’iconico club Fabric e il bar nostalgico NQ64.

Dove bere dopo mezzanotte a Londra?

Sebbene alcune strutture godano di licenze 24 ore, non è garantito che rimangano aperte per l’intero arco di tempo. Alcuni bar potrebbero offrire bevande oltre la mezzanotte senza avere una licenza 24 ore. Tra i pochi posti dove poter gustare drink dopo le 12:00 vi sono:

• Fabric, Islington
• NQ64, Soho e Shoreditch
• Blondies, Clapton
• Below Stone Nest, Shaftesbury Avenue
• Old St Records, Shoreditch
• Noodle and Beer, Chinatown
• Slim Jim’s Liquor Store, Islington
• Forge, City di Londra
• Opium, Soho
• The Star, Shoreditch
• Amazing Grace, Shoreditch e London Bridge
• Supermax, King’s Cross

Ha senso avere una licenza 24 ore?

Anche se la licenza 24 ore può sembrare un traguardo desiderabile, le realtà economiche rendono difficile per molti locali sfruttare questo privilegio. Alun Thomas, un avvocato specializzato in licenze a Londra, ha spiegato che il “late-night levy”, introdotto nel 2011, ha scoraggiato molti proprietari dall’aprire oltre un certo orario, poiché le spese aggiuntive per la sicurezza e il personale sono diventate insostenibili.

Nonostante Balans a Westminster potrebbe tecnicamente rimanere aperto 24 ore, la sua licenza di vendita alcolica termina alle 23:00. VQ a Fulham Road ha una licenza 24 ore, ma con pesanti restrizioni come quelle di un ristorante, non permettendole di operare come bar, pub o club.

La lotta per estendere le licenze

La frustrazione è palpabile tra gli imprenditori che cercano di ottenere o estendere le loro licenze. Mark Fuller, proprietario del Sanctum Hotel, ha detto che un tempo le licenze si estendevano fino alle 3 del mattino, ma ora molti si trovano a combattere per rimanere aperti fino a mezzanotte. Victor Garvey, gestore del ristorante stellato Michelin SOLA, desidera estendere le sue ore di licenza di un’ora, ma le probabilità di successo sono scarse.

Difendere e valorizzare una licenza 24 ore

Per i pochi locali che possono vantare una licenza 24 ore, l’invito è quello di proteggerla gelosamente. Michael Kill, della Night Time Industries Association, ha affermato che chi possiede una licenza di questo tipo deve “trattarla come oro”. La perdita di molte licenze durante i lockdown da Covid-19 ha aggravato la situazione, e il futuro non sembra roseo.

Quest’anno, il sindaco di Londra otterrà nuovi poteri legislativi per migliorare la situazione, ma, come afferma Michael, non basta avere una licenza 24 ore; bisogna costruire un’infrastruttura adeguata per supportarla. “Tutti gli attori devono collaborare per garantire orari operativi coerenti,” conclude.

In definitiva, Londra ha bisogno di una visione rinnovata per la sua vita notturna, e ciò richiede sforzi concertati da parte di tutti i soggetti coinvolti per rivalutare e reinventare il suo paesaggio notturno.

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