La Storia di Zahra Khozema: Come Affrontare il Debito e Costruire un Futuro a Londra
Quando Zahra Khozema si trasferì a Londra, si trovò immediatamente di fronte a una sfida enorme: un debito di 30.000 sterline. Era il 2019, Zahra aveva 23 anni e stava completando un Master in giornalismo. Quando le fu offerto uno stage non retribuito presso la Canadian Broadcasting Corporation, sapeva di non poter rifiutare un’opportunità così preziosa.
Tuttavia, Zahra doveva affrontare un dilemma: come sarebbe riuscita a vivere senza un reddito? La soluzione che escogitò fu drastica, ma necessaria: lasciò il suo appartamento in affitto a 500 sterline al mese e si trasferì in un ostello, optando per un letto a castello nella parte inferiore.
Situato al Bowden Court Hostel a Notting Hill, l’ostello le costava 80 sterline a settimana e le offriva due pasti al giorno, accesso a un servizio di lavanderia e una palestra. Sebbene la sua nuova sistemazione fosse un grande cambiamento, Zahra rese il tutto più gestibile. Nonostante il lusso ridotto della sua stanza — un’area condivisa con altre tre donne, dove lo spazio era limitato — la pulizia quotidiana e il cambio della biancheria ogni settimana le fornivano una certa tranquillità.
Il vantaggio dell’ostello era che, più a lungo si rimaneva, meno si pagava. Così, alla fine del suo soggiorno, Zahra si ritrovò a pagare solo tra 50 e 60 sterline a settimana. “Era il più economico che potessi trovare. La stanza era piccola; se una persona si alzava in piedi, sembrava già affollata”, racconta Zahra, oggi 30enne di Toronto.
La varietà di persone che incontrò in ostello la stupì. C’era un giapponese che tagliava i capelli a tutti, un britannico appassionato di ritratti, studenti e anche alcuni pensionati. Questo mix culturale divenne una parte fondamentale della sua esperienza; riuscirono a organizzare feste, imparare le lingue gli uni dagli altri e condividere pasti.
Sebbene fosse inizialmente destinato a essere un soggiorno temporaneo, Zahra rimase nell’ostello per un anno intero. “Mi innamorai della comunità, nonostante lo spazio limitato”. Da amante dei viaggi, aveva sempre trovato gli ostelli puliti e preferibili agli hotel.
Tuttavia, non mancavano le difficoltà. La mancanza di privacy e lo spazio di stoccaggio ridotto furono sicuramente due dei principali svantaggi. Tutti i suoi beni dovevano essere stipati in una valigia, un comodino e un piccolo armadio. “Alcuni occupanti personalizzarono le loro stanze con mobili e biancheria coordinata. Ma, essendo così affollati, non c’era spazio per rilassarsi”, spiegava.
Durante il suo soggiorno, Zahra possiamo dire che ha monitorato costantemente la sua spesa. L’ostello rappresentava comunque una scelta intelligente. Mentre i canoni di affitto a Londra superavano le 2.200 sterline al mese, il costo del soggiorno in ostello era considerevolmente più basso.
Zahra esplorò il quartiere, diventando abituale in alcuni caffè e parchi, dove si rifugiava per trovare un momento di relax. Tuttavia, quando la sua compagna di stanza iniziò una relazione, la mancanza di spazio divenne ancora più evidente. Una volta che il ragazzo cominciò a dormire nel letto superiore, le cose si fecero complicate.
Nonostante i disagi, la sua esperienza nell’ostello non fu affatto negativa. L’internato non durò per sempre; presto Zahra iniziò a lavorare a tempo pieno nel settore delle comunicazioni, il che le permise di guadagnare di più e di fare progressi nel pagamento del debito. “Grazie ai costi contenuti dell’ostello e alla pandemia, riuscivo a risparmiare”.
Dopo un anno, si trasferì in una casa con quattro ex coinquilini dell’ostello, un vero passo avanti rispetto alla sua vita precedente. Nonostante alcune difficoltà, Zahra porta con sé i ricordi e le amicizie che ha creato. “Quando mi sono trasferita nel Regno Unito, avevo solo il biglietto di andata. Ma quando sono tornata dopo due anni, non avevo più debiti. Per questo, sono davvero grata”.
Zahra Khozema è un esempio di come la determinazione e la creatività possano superare le avversità, trasformando un periodo difficile in un’esperienza di crescita e successo personale.
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