Incendi all’aperto: la Londra si prepara alla lotta contro le fiamme
Il 12 luglio 2025, riprese aeree hanno immortalato un incendio che ha devastato un’area industriale a Erith, nel sud-est di Londra. Ken Spratt, capo dell’unità antincendio della London Fire Brigade, avverte che il futuro potrebbe riservare ulteriori incendi all’aperto. Tuttavia, il suo team dispone di nuove tecnologie e strategie all’avanguardia per affrontare questa minaccia crescente.
Spratt è il responsabile della risposta della squadra agli eventi climatici sempre più estremi, caratterizzati da condizioni calde e secche che fanno di alcune aree erbose potenziali polveriere. Quest’estate, la capitale ha già registrato diversi incidenti, il più serio dei quali ha visto un incendio grasso nella parte orientale di Londra, fermato a meno di 20 metri da abitazioni residenziali. L’incendio ha costretto all’evacuazione diverse famiglie, che hanno dovuto lasciare le proprie case in meno di mezz’ora.
Nel mese scorso, più di 120 vigili del fuoco sono stati inviati a spegnere le fiamme che hanno colpito un’area di 20 ettari a Dagenham. Anche le Walthamstow Marshes e Hornchurch sono state teatro di incendi nello stesso periodo. Di recente, otto autobotti e circa 60 vigili del fuoco sono intervenuti in un incendio a Arnold Road, nel quartiere di Northolt, dove otto ettari di erba, alberi e arbusti sono andati in fiamme.
Secondo comunicati della London Fire Brigade, sono stati chiamati a intervenire già 35 incendi di erba quest’anno, superando il totale di 27 dell’anno precedente. La maggior parte di questi incendi si è verificata a fine agosto e settembre. In corso un’inchiesta per determinare le cause di questi incendi, Spratt sottolinea che la maggior parte è attribuibile al “comportamento umano”, insieme ai cambiamenti climatici. I mozziconi di sigaretta e i rifiuti che prendono fuoco a causa del calore sono tra le cause più comuni, e la brigata esorta continuamente la popolazione a prestare attenzione ai messaggi di avviso riguardanti le conseguenze delle proprie azioni.
Il comandante ha dichiarato a Metro: “Il comportamento umano è spesso alla base del problema, con mozziconi di sigaretta o rifiuti che prendono fuoco. Invitiamo tutti a essere più attenti. I cambiamenti climatici stanno causando condizioni più secche e calde, e sta diventando sempre più difficile per noi. Questi incendi possono diffondersi molto rapidamente”.
La brigata dei vigili del fuoco ha investito in attrezzature specialistiche utilizzate in paesi come Spagna e Grecia, dove gli incendi boschivi sono comuni da decenni. Tra queste attrezzature troviamo un veicolo fuoristrada 4×4, in grado di trasportare 475 litri d’acqua e di raggiungere aree inaccessibili ai tradizionali autoveicoli antincendio. Sono inoltre disponibili soffiatori da zaino, simili ai soffiatori per foglie, che servono a disperdere le fiamme, oltre a lance ad atomizzazione in grado di spruzzare sottili strati d’acqua sull’incendio per ridurne l’intensità .
Sono utilizzati anche strumenti più tradizionali per combattere gli incendi, come battitrici da fuoco che vengono manovrate per privare il fuoco dell’ossigeno necessario per il suo sviluppo. “Questi strumenti sono molto importanti ed efficaci”, afferma Spratt. “I nostri vigili del fuoco sono formati per usarli e siamo pronti. Questi strumenti sono distribuiti strategicamente in tutta Londra. Siamo pronti per la sfida, ma abbiamo bisogno dell’aiuto del pubblico affinché resti vigile. In casi estremi, evacuaremo le persone. Abbiamo anche creato interruzioni nel fuoco per prevenire che l’erba vicino alle abitazioni prenda fuoco”.
Gli speciali veicoli fuoristrada 4×4 Isuzu D-Max King Cab sono stati stanziati in diverse zone: Biggin Hill a sud, Feltham a ovest, Walthamstow a est e Enfield a nord. L’incendio di Dagenham ha visto molte famiglie evacuare le proprie abitazioni nel timore che le fiamme continuassero a diffondersi.
Sarah Tompkins, madre di due bambini, ha raccontato di essere stata avvisata di lasciare la sua casa. “I vigili del fuoco ci hanno detto di andare via: il fumo era incredibile. Abbiamo portato via solo qualche cosa in una valigia e ci siamo dati alla fuga. Oggi, tornando a casa, temevo davvero che non ci fosse più nulla”. Anche Feven Ghebra, madre di due figli, ha trovato l’esperienza spaventosa: “Le fiamme erano alte e abbiamo dovuto evacuare. È stato molto spaventoso: si sono propagate molto rapidamente.”
Il comandante Spratt ha concluso affermando: “Siamo qui per rassicurare e proteggere il pubblico dalla minaccia. Siamo pronti. È in corso un’indagine su ciò che ha causato gli incendi nell’est di Londra.”
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