Le autorità serbe sono state accusate di usare un “cannone sonico” durante le proteste contro il presidente del Paese, dopo che sono emersi video che sembravano mostrare persone in fuga nel panico. Folle stimate in numero superiore a 100.000 si sono radunate nella capitale di Belgrado per una massiccia manifestazione nel fine settimana. L’Archivio delle Riunioni Pubbliche, che monitora le dimensioni delle folle, ha stimato che fino a 325.000 persone potrebbero aver partecipato. Ad un certo punto la folla, che i media indipendenti in Serbia hanno stimato essere la più grande mai vista nella nazione balcanica, ha improvvisamente iniziato a correre verso il lato della strada. Si udivano urla di panico, seguite da un suono di corsa. Alcuni politici dell’opposizione e gruppi per i diritti umani hanno accusato le autorità di usare un divisivo “dispositivo acustico a lungo raggio” (LRAD).
La controversia è nata durante le proteste guidate dagli studenti universitari contro il presidente populista serbo Aleksandar Vučić e il suo governo, che sono iniziate dopo il crollo di un baldacchino di cemento alla stazione ferroviaria nella seconda città della Serbia, Novi Sad, nel novembre. L’incidente ha causato la morte di 15 persone, con i manifestanti che accusavano il governo del presidente Vučić, di corruzione e di mancanza di regolamenti sulla sicurezza. Secondo i report dei media serbi, 22 persone sono state arrestate e 56 sono rimaste ferite durante le proteste. Vučić è rimasto sdegnato e ha espresso la sua volontà di rimanere al potere dopo 13 anni come presidente della Serbia.
Ha dichiarato: “Dovrete uccidermi se volete sostituirmi”.
Cos’è un cannone sonico?
Le autorità serbe hanno negato l’uso del dispositivo di grado militare che è stato sviluppato per la prima volta dall’esercito americano all’inizio degli anni 2000. Gli LRAD vengono utilizzati per disorientare o incapacitare brevemente le persone emettendo un’onda sonora amplificata su una grande distanza ma su un punto preciso. In alcuni utilizzi possono essere così precisi che una persona in piedi accanto al raggio può sentire quasi nulla. Il dispositivo ha una certa storia di utilizzo nel controllo delle folle, ma è controverso.
La Serbia ha utilizzato un cannone sonico?
Il presidente Vučić ha definito l’uso presunto dell’arma una “vile bugia” e il suo impiego è stato negato dalle autorità serbe, ma gruppi per i diritti umani hanno mosso l’accusa. Secondo i report del sito tedesco Deutsche Welle (DW), Vučić ha detto di aver visto il dispositivo in azione e che emette un suono diverso da quello udito a Belgrado sabato sera. Vučić ha aggiunto che ci sarebbe un’indagine per “verificare” che gli LRAD non siano stati utilizzati, anche se “sappiamo che non lo sono”. Ha anche detto che coloro che hanno affermato che l’arma è stata utilizzata dovrebbero essere perseguiti. DW ha raccolto la testimonianza di un manifestante che ha riferito di un rumore simile a un “aereo” che stava “atterrando dalla direzione dell’edificio della presidenza”. Hanno detto che i manifestanti “non sapevano cosa fare”.
Aleksandar Radić, analista militare che ha parlato al canale news dei Balcani N1, ha suggerito che una LRAD sia stata usata. Il gruppo serbo per i diritti umani, il Centro per la Politica di Sicurezza di Belgrado (BCSP), ha detto di “condannare fermamente il dispiegamento illegale e disumano di armi proibite, come dispositivi acustici, contro pacifici manifestanti durante una riunione pubblica di centinaia di migliaia di cittadini che rendono omaggio alle vittime del tetto crollato a Novi Sad”. James Parker, professore associato all’Università di Melbourne e capo del programma Law, Sound and the International, ha detto alla Australian Broadcast Corporation che il fatto che le persone fossero “terrorizzate” è “diverso dai soliti video LRAD”. Parker ha anche detto che non c’è “modo” di sapere se sia stato utilizzato un LRAD, ma che un suono di “allarme” che indica l’uso di un dispositivo non era evidente nel video.
È legale?
Il BCSP ha detto che l’uso degli LRAD come misura di dispersione di folle non è permesso in Serbia. Il gruppo ha detto: “Ricordiamo al pubblico che l’uso di dispositivi acustici e armi simili è illegare, in quanto non sono elencati tra le misure di controllo delle folle consentite secondo la legge sulla polizia attuale. Il loro dispiegamento è anche profondamente disumano”. Il gruppo ha detto che il Ministero degli Affari Interni ha cercato di introdurre una legislazione per legalizzarne l’uso nel 2022, ma questo è stato abbandonato. Ha detto: “Un nuovo progetto di legge è attualmente in fase di sviluppo, anche se rimane occulto al pubblico”. La Serbia non ha negato di possedere un cannone sonico.
Gli LRAD sono stati utilizzati in passato?
Gli LRAD sono stati impiegati in risposta a alcune proteste dopo l’omicidio di George Floyd a Minneapolis nel 2020. L’azienda tecnologica Genasys ha confermato l’uso, dicendo che i suoi LRAD sono stati impiegati in città negli Stati Uniti tra cui Portland, Oregon, Phoenix, Arizona e Columbus, Ohio, tra gli altri. Nel 2022, Sky News ha riferito che il governo conservatore dell’epoca voleva utilizzare gli LRAD per dissuadere i migranti dal fare attraversamenti in barca della Manica, ma l’idea è stata bloccata dall’Ufficio interno. Un LRAD è stato anche fissato a un’imbarcazione da sbarco sul Tamigi vicino a Westminster in vista delle Olimpiadi di Londra nel 2012.
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