Una tragedia è avvenuta nella stazione della metropolitana di Stratford, a est di Londra, dove un passeggero è stato colpito da quattro treni prima di essere scoperto. L’incidente è avvenuto il giorno di Santo Stefano del 2023 dopo che un passeggero è caduto sui binari e è sparito dalla vista. È stato investito quattro volte prima che i treni venissero fermati, come ha rivelato un rapporto del Rail Accident Investigation Branch.
La vittima è stata identificata come Brian Mitchell, un pensionato di 72 anni originario di Edimburgo ma residente a Londra. Secondo il rapporto, Mitchell si era seduto su una panchina sulla banchina intorno alle 14:45 prima di alzarsi, inciampare e cadere sui binari adiacenti. Impossibilitato a mettersi in salvo, è rimasto sdraiato sui binari per circa 5 minuti prima di essere investito da un treno in arrivo, il quale si è fermato normalmente nella stazione. Successivamente è stato colpito da altri tre treni che attraversavano la stazione, risultando infine fatalmente ferito.
Nessuno è intervenuto per evitare l’arrivo del primo treno, poiché Mitchell era solo sulla piattaforma. Il conducente del primo treno potrebbe non averlo visto a causa dell’uso dell’operazione automatica del treno o di distrazioni presenti sulla piattaforma. Anche il conducente del terzo treno ha notato qualcosa sui binari ma non ha riconosciuto la presenza di una persona, rendendo così le conseguenze dell’incidente ancora più gravi.
Per complicare ulteriormente la situazione, un quarto treno in arrivo non è stato fermato da un membro del personale sulla piattaforma, nonostante fosse a conoscenza della presenza di una persona sui binari. La polizia è stata avvisata dell’incidente circa 45 minuti dopo la caduta di Mitchell.
Il rapporto del RAIB ha evidenziato che la natura ripetitiva del compito nell’operazione automatica del treno potrebbe portare a uno stato di sottocarico, riducendo la capacità attentiva degli operatori dei treni. Ciò potrebbe aumentare la probabilità di effetti sulla performance come una minore attenzione o distrazione. Gli operatori dei treni potrebbero inoltre distrarsi prima della completa fermata del treno nelle stazioni terminali come Stratford, non concentrandosi quindi su compiti legati all’operazione del treno.
Per prevenire ulteriori incidenti, la London Underground Limited è stata invitata a considerare l’utilizzo di tecnologie in grado di rilevare se un passeggero si trova in una posizione pericolosa e di intervenire o avvertire in caso di necessità per fermare un treno in arrivo. È stato raccomandato anche di rivedere i fattori ambientali, organizzativi e lavorativi relativi all’operazione automatica del treno per valutare come lo sottocarico possa influenzare gli operatori del treno.
TFL ha avviato una fase sperimentale di tecnologia artificiale presso alcune stazioni della metropolitana di Londra. Questa tecnologia, ancora in fase di test, è progettata per distinguere un passeggero sui binari dai movimenti normali dei treni. Lili Matson, direttore della sicurezza presso TFL, ha dichiarato che stanno già lavorando per implementare le raccomandazioni emerse da varie indagini e che l’obiettivo è sempre migliorare la sicurezza operativa, informando immediatamente i regolatori competenti, conducendo approfondite indagini interne e agendo sulle raccomandazioni derivanti da qualsiasi revisione.
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La stazione di Stratford rappresenta l’ottavo posto della metropolitana più frequentato di Londra. Questo, tuttavia, non ha impedito il tragico incidente che ha portato alla morte di Brian Mitchell. Il rapporto del RAIB ha gettato luce su possibili cause e misure preventive che possono essere implementate per evitare incidenti simili in futuro.
Il pensiero e la solidarietà rimangono alla famiglia di Mitchell, il cui ricordo sarà per sempre legato a questa tragica giornata di Santo Stefano. L’importanza di apprendere dagli incidenti e migliorare costantemente la sicurezza operativa è cruciale per evitare tragedie simili su reti di trasporto così affollate come la metropolitana di Londra.
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