La violenza sessuale è stata utilizzata per controllare e terrorizzare i siriani durante la guerra (Immagini: Getty/Rex/Katie Ingham)
Per i 13 anni di guerra civile in Siria, agenti nervini, bombe a barile di cloro e gas mostarda sono stati utilizzati per tormentare i civili che non erano d’accordo con il governo di Bashar al-Assad.
Ma oltre alle tattiche mortali utilizzate per terrorizzare le masse in una sottomissione, un’altra arma sinistra era in uso – lo stupro.
Migliaia di uomini, donne e bambini sono noti per essere stati vittime di abusi sessuali da parte delle forze di Assad durante la guerra. Un rapporto pubblicato dalla Rete Euromediterranea dei Diritti Umani nel 2013 ha dichiarato che circa 6000 donne erano state stuprate e il numero stava aumentando.
Uno studio di Amnesty International nel 2021 ha affermato che i siriani che sono tornati a casa dopo aver cercato rifugio all’estero sono stati sottoposti a detenzione, sparizioni e torture, compresa la violenza sessuale.
Lo stupro – descritto precedentemente dalla veterana giornalista Christina Lamb come “l’arma più economica conosciuta dall’uomo” – è stato utilizzato come strumento per instillare paura, umiliare e imporre un ordine sociale draconiano in un periodo di caos, ha affermato l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani nel 2018.
Assad è stato ora destituìto dal potere. Ma un nuovo governo, guidato dal gruppo Hayat Tahrir al-Sham, lascia molto da vedere per il futuro della Siria e dei sopravvissuti alla violenza sessuale durante la guerra civile.
‘Un sacco di incertezza’
L’uso della violenza sessuale da parte dei regimi autocratici non è insolito (Immagine: Getty)
Christina Lamb ha raccontato a Metro che ci sono molteplici motivi per cui le donne in Siria devono temere, anche dopo il crollo del governo.
“Anche se sembrano esserci molte cose da celebrare con la fine di più di 50 anni di governo dittatoriale da parte di una famiglia, c’è molta incertezza su cosa succederà, chi sarà al potere e se ci sarà qualche stabilità”, ha detto.
“Sappiamo tutti che lo stupro è il crimine in cui il sopravvissuto viene spesso fatto sentire che ha fatto qualcosa di sbagliato. Quando si tratta di violenza sessuale in conflitto, questo è particolarmente vero. È in parte perché non credono che niente accadrà”, ha aggiunto.
“Purtroppo, la responsabilità è l’eccezione, non la regola”.
Lubna Alkanawati, direttore esecutivo dell’organizzazione no profit Women Now for Development, ha detto a Metro: “La violenza di genere, inclusa la violenza sessuale, non termina semplicemente con la caduta di un regime. È un problema radicato legato a disuguaglianze sistemiche che persistono a meno che non siano affrontate.
“L’impatto duraturo della violenza sessuale non può essere sottovalutato. Non è solo un trauma personale per i sopravvissuti, ma anche uno strumento che perpetua cicli di paura, controllo e frammentazione della società.
“Affrontare la questione richiede uno sforzo completo e costante per rompere il silenzio, ridurre lo stigma e fornire supporto ai sopravvissuti, mentre si tiene i responsabili.
“Cosa fare se sei stata stuprata”
Se sei stata vittima di uno stupro, sia recentemente che storicamente, e stai cercando aiuto, il supporto è disponibile.
Se sei stata recentemente stuprata e sei ancora a rischio, chiama il 999 e chiedi la polizia. Altrimenti, il primo passo è andare in un luogo sicuro.
Se desideri denunciare il tuo stupro alla polizia, chiama il 999 o la linea non di emergenza della polizia al 101. Un Avvocato Indipendente per la Violenza Sessuale (ISVA) sarà spesso disponibile per aiutarti durante la denuncia e anche dopo aver reso una dichiarazione, puoi ancora decidere di ritirarti dal processo penale in qualsiasi momento.
Se hai intenzione di andare dalla polizia, se possibile, non lavare i tuoi vestiti o fare la doccia, il bagno o lavarti i denti. Se ti cambi, tieni i vestiti che indossavi in un sacchetto di plastica. Questi passaggi aiuteranno a preservare eventuali prove di DNA che il tuo aggressore potrebbe aver lasciato sul tuo corpo o sui tuoi abiti.
Se non vuoi contattare la polizia, Rape Crisis suggerisce di parlare con qualcuno di cui ti fidi di quello che è successo; o puoi chiamare uno dei molti numeri di aiuto rape e assault sessuale nel Regno Unito.
Chiunque abbia compiuto 16 anni o più può contattare la Linea di Supporto 24/7 di Rape Crisis chiamando il 0808 500 2222 o avviando una chat online.
Se sei stato ferito, è meglio andare al tuo pronto soccorso più vicino per cercare assistenza medica. Se non sei ferito, puoi recarti al tuo Centro di Riferimento sugli Abusi Sessuali (SARC) più vicino. Il NHS fornisce informazioni su dove trovare il centro più vicino qui.
Se il tuo stupro è storico, puoi comunque avere accesso a supporto, incluso dalla polizia – non c’è limite di tempo per la denuncia e il tuo resoconto può essere ancora utilizzato come prova.
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Lauren Aarons, consulente senior per il Genere, il Conflitto e la Giustizia Internazionale di Amnesty International, ha detto a Metro che il conflitto globale può essere un “disastro” per i diritti delle donne.
“In prospettiva, i diritti delle donne devono essere pienamente garantiti e le donne devono essere rappresentate in modo equo nelle nuove strutture di governance della Siria”, ha detto.
Anche dopo aver superato l’esperienza, i sopravvissuti sono spesso soggetti ad altri danni, ha detto Lauren.
Ha aggiunto: “Possono, ad esempio, avere un membro della famiglia che è scomparso nel sistema di detenzione, e potrebbero avere difficoltà a riprendersi dagli abusi subiti fino a quando anche questi danni non sono affrontati”.
Una forma di tortura – un crimine contro l’umanità
I corpi di centinaia di prigionieri torturati in Siria sono stati trovati (Immagine: Getty Images)
Le donne sono maggiormente colpite dalla violenza sessuale durante i periodi di conflitto, ma anche gli uomini detenuti dal governo siriano hanno sofferto.
Secondo un rapporto di Human Rights Watch del 2020, la maggior parte dei servizi esistenti si focalizzava quasi esclusivamente sul rispondere alle esigenze delle donne e delle ragazze, dando poca attenzione alle necessità degli uomini e dei ragazzi.
La violenza sessuale è stata usata contro gli uomini all’interno delle prigioni siriane come forma di tortura dalle autorità, hanno scoperto.
Un sopravvissuto ha ricordato: “Ti stuprano solo per vedere che soffri, che urla. Per vedere che sei umiliato”.
L’impatto della violenza sessuale come forma di tortura e minaccia dura per tutta la vita. Un sopravvissuto, stuprato mentre era in prigione, ha detto a Human Rights Watch: “All’inizio ero così depresso.
“Mi chiedevo, ‘Perché me?’ Ha influenzato la mia vita quotidiana e sessuale. Sento ancora dolore. È difficile ricordare, parlare di questo. È lì, e non va via”.
Un problema storico
L’uso dello stupro come mezzo per esercitare controllo non è solo un problema in Siria. In conflitti in tutto il mondo, milioni di persone sono state sistematicamente vittime di abusi sessuali. La maggior parte di questi crimini rimane impunita, hanno detto i gruppi per i diritti umani.
Le truppe in Ucraina hanno usato lo stupro come arma per terrorizzare le comunità ucraine, secondo gli attivisti della violenza sessuale.
Gli esperti della Fondazione Mukwege hanno precedentemente detto a Metro che gli stupri non erano “atti casuali, individuali e opportunistici” ma parte di una “strategia russa di terrore per instillare paura”.
Ma questo è stato in atto per decenni prima dei conflitti in Siria e in Ucraina – con il riconoscimento solo come violazione dei diritti umani negli ultimi 31 anni.
Nel 1993, la Commissione delle Nazioni Unite per i Diritti Umani ha affermato che lo stupro sistematico e gli abusi sessuali sono crimini contro l’umanità punibili come violazioni dei diritti umani.
Due anni dopo, lo stupro da parte di gruppi armati durante i tempi di guerra è stato considerato un crimine di guerra. Tuttavia, la Corte Penale Internazionale ha condannato solo dieci persone per reati sessuali e legati al genere dalla sua creazione.
“La comunità internazionale deve sostenere i meccanismi cruciali delle Nazioni Unite che documentano e conservano le prove delle violazioni dei diritti umani, e che stabiliscono la sorte dei dispersi”, ha detto Lauren.
Cosa c’è in serbo per i sopravvissuti in Siria?
Le celebrazioni continuano in tutto il paese – ma c’è del lavoro da fare per aiutare le vittime del regime di Assad (Immagine: AFP)
Uno dei più grandi ostacoli che i sopravvissuti affronteranno nei prossimi anni è la stigmatizzazione.
I sopravvissuti alla violenza sessuale in tutto il mondo affrontano questo problema – mentre alcune comunità accolgono di nuovo i sopravvissuti di violenza sessuale e i loro figli, altre li abbandonano o li bandiscono.
Lubna ha detto: “La violenza sessuale come arma di guerra è devastante perché colpisce gli individui mentre contemporaneamente distrugge le comunità. I suoi effetti non sono limitati al danno fisico; lasciano cicatrici profonde psicologiche, sociali e culturali sugli individui e sulle società”.
Lauren ha aggiunto: “Il passo più importante è la giustizia, non la vendetta. Questo include un impegno per l’uguaglianza di genere da parte dei nuovi leader della Siria, supportato dall’azione.
“E le donne devono essere in grado di partecipare pienamente alla governance della nuova società, così come a qualsiasi futuro negoziato politico o pianificazione della giustizia transizionale. La comunità internazionale deve esigere niente di meno dai nuovi leader della Siria”.
È essenziale non victimizzare i sopravvissuti del regime di Assad, ha aggiunto Lubna.
Christina ha anche sottolineato che il gruppo che ha destituito Assad è un gruppo jihadista. Anche se HTS afferma di essersi ripresentato, il mondo rimane scettico.
“Aver visto cosa è successo in Afghanistan quando il Taliban ha preso il controllo, tutti parlavano del ‘Taliban 2.0′”, ha detto Christina.
“Si sono rivelati esattamente gli stessi, e in alcuni casi peggiori per le donne rispetto alla prima iterazione del Taliban.
“Se questo dovesse accadere anche in Siria, sarebbe un incubo. C’è buona ragione di temere per tutti in Siria, ma per le donne in particolare”.
Lubna ha sottolineato che guardando avanti, è essenziale non victimizzare le donne siriane – qualcosa su cui si sofferma nel suo rapporto, “Sopravvivere alla libertà”.
Ha detto: “Sebbene sia importante riconoscere la loro vittimizzazione quando esiste, è altrettanto critico riconoscere le loro identità multiformi e i loro ruoli di leadership. Le donne siriane hanno creato spazi, spinto al cambiamento e mostrato una straordinaria leadership durante il conflitto.
“Non sono separate dalla comunità siriana, sono profondamente legate ad essa, lavorando come parte del suo tessuto. Riconoscere e sostenere i loro ruoli come leader, creatori e agenti di cambiamento è cruciale per qualsiasi progresso significativo”.
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