Aumento Preoccupante di Infezioni da ‘Amoeba Mangia-Cervello’ in Kerala
Il Kerala, uno stato situato nel sud dell’India, ha sperimentato un drammatico aumento dei casi di infezione da Naegleria fowleri, un organismo unicellulare noto per causare un’infezione cerebrale chiamata meningoencefalite amebica primaria (PAM). Recentemente, ben 19 persone hanno perso la vita a causa di questa malattia in Kerala, un numero che segna un grave allerta per la salute pubblica.
Cosa è la Naegleria Fowleri?
La Naegleria fowleri è un’amoeaba che si sviluppa solitamente in acque dolci calde, come laghi, fiumi e sorgenti calde, dove si nutre di batteri. La trasmissione avviene principalmente attraverso l’ingresso dell’organismo nel corpo umano tramite il naso, specialmente durante attività acquatiche come nuoto o immersioni. Una volta all’interno, l’amoeaba risale verso il cervello, iniziando a distruggere il tessuto cerebrale.
La Situazione Attuale in Kerala
Nel solo 2024, il Kerala ha già registrato 61 casi di PAM, un aumento di quasi il 70% rispetto all’anno precedente. Questi dati sono stati resi noti dal Ministro della Salute, Veena George, durante una recente seduta della Assemblea Statale. Tra le vittime, ci sono anche tre decessi avvenuti nelle ultime settimane, uno dei quali riguarda un neonato di soli tre mesi. “Abbiamo appreso della malattia solo dopo la morte di Sobhana,” ha dichiarato un parente della vittima. Questo tragico evento è avvenuto a un giorno di distanza dall’inizio del festival annuale del raccolto di Onam, segnando un tragico inizio delle celebrazioni.
Nel 2016, il Kerala aveva registrato il suo primo caso di Naegleria fowleri, con soli otto casi negli anni successivi. Tuttavia, la situazione è cambiata drasticamente nell’ultimo anno, durante il quale sono stati segnalati 36 casi e nove decessi. Nonostante la rarità della malattia e il tasso di sopravvivenza globale di appena il 5%, il Kerala ha raggiunto una percentuale di sopravvivenza del 24%, grazie ad avanzate tecniche di diagnosi e test.
Fattori Contributivi e Raccomandazioni Sanitarie
Le autorità sanitarie attribuiscono l’aumento delle infezioni a fattori legati al cambiamento climatico. L’aumento delle temperature, causato dall’uso di combustibili fossili, sta spingendo sempre più persone a cercare refrigerio in acque pubbliche. In Kerala, un gran numero di persone dipende da un sistema idrico caratterizzato da 5,5 milioni di pozzi e 55.000 stagni, creando un ambiente favorevole alla proliferazione di amebe.
Per proteggere la popolazione, sono state emesse raccomandazioni sanitarie come evitare l’ingresso di acqua nel naso durante le attività acquatiche. Inoltre, il governo ha avviato un programma di clorazione di pozzi, serbatoi e aree pubbliche per il bagno. Questi passi sono cruciali, poiché i segni di infezione da Naegleria fowleri includono mal di testa, nausea, vomito e confusione, che, se non trattati prontamente, quasi sempre portano alla morte.
Conclusione
L’aumento dei casi di PAM in Kerala è una seria preoccupazione per la salute pubblica e un chiaro segnale della necessità di interventi efficaci e tempestivi. La gestione delle risorse idriche e la sensibilizzazione della popolazione riguardo ai comportamenti sicuri in acqua sono essenziali per prevenire ulteriori tragiche perdite di vite umane. Il Kerala, con la sua abbondanza di risorse idriche dolci, deve affrontare questa sfida con urgenza e determinazione, affinché il diritto di ogni cittadino a un acquazzone sicuro e sano non venga compromesso.
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